안녕하세요. 근 1년만에 스플에서 글을 쓰는군요. 그동안 활동이 미진했던 점 스플 멤버들과 독자 여러분께 죄송하다는 말씀 먼저 드립니다.

오늘 드릴 말씀은 사뭇 심각한 이야기입니다. 기술업계와 신문 미디어 업계의 뚜렷한 시각 차이로 비롯된 문제가 10여 년 동안 얼마나 심각한 사태로 발전했는지를 보여주는 사례라고 보겠습니다.

먼저 지난 주 있었던 두 가지 소식에 주목해주시기 바랍니다.

'네이버 뉴스개편' 언론사 마찰[한겨레]
신문협 "포털, 뉴스편집 금지해야"[기자협회보]

언뜻 다른 듯 같아 보이는 현상입니다. 언론사와 포털의 대결 구도야 지난 3, 4년 동안 지속되어 왔던 일이고 새삼스러워보이지 않기도 합니다. 하지만 상황이 많이 달라졌습니다. 서로 이제는 지쳐가는 모습이 역력하고 이제는 상대방에 대한 불신이 상당히 높아지고 있는 시점이기도 합니다.

먼저 네이버 메인 개편이 오픈 캐스트와 뉴스 캐스트를 중심으로 바뀌고 있는 시점에서 뉴스 캐스트에 들어가야 할 14개 언론사가 누구인지도 확정되지 않은 상태에서 온라인신문협회에서 보이콧을 선언했습니다. 언론사 줄세우기에 동참하지 않겠다는 이야기이며 이는 다분히 자존심에 상처를 입었다는 표현입니다. 더구나 현재도 포털에서 들어오는 트래픽을 더 끌어올리기 위해 노력하면서도 "과연 이래야만 하는지"에 대한 고민이 깊어지고 있는 가운데 뉴스 캐스트 제도에 편입될 경우 더 심각한 포털 의존성에 허우적 거릴 것이란 부담감도 작용하고 있는 것입니다.

네이버로서는 황당할 따름이지요. 아예 트래픽 트래픽 목소리 높여 이야기할 때부터 어떻게 하면 언론사들에게 미움을 덜 받을까 고민하면서 나온 안이 오히려 더 큰 반발을 불러왔으니 말이죠.

다른 한 편으로는 '기사 내 광고' 서비스에 대한 신문협회 결의와 실행이 12월 초부터 있었죠. 하지만 신문협회 측에서는 '거부를 당했으며', 포털 쪽에서는 '준비가 미흡해' 이 신문협회 측의 '기사 내 광고'는 무용지물이 되어버립니다.


상호 신뢰 부족과 동업자 눈치 보기
조금은 다른 이야기이지만 언론사를 누구보다 잘 이해하고 있는 곳이 사실은 포털이죠. 최휘영 NHN 사장은 물론 석종훈 다음커뮤니케이션 대표 역시 언론사 출신입니다. 따라서 처음에는 언론사를 누구보다 잘 알고 있는 이 두분의 역할에 신문사들이 크게 기대했었죠.

처음에는 포털과 언론사들이 기사 공급을 하니 마니로 실랑이를 벌일 때까지만 해도 단순한 '거래 관계'에 지나지 않았습니다. 하지만 언론사에게 네이버가 아웃링크를 주기 시작한 시점부터 분위기가 이상해지기 시작합니다. 네이버는 물론 다음 역시 기사 내에서 각종 링크를 통해 아웃링크를 주고 있습니다. 이 두 회사의 아웃링크 제도는 상생처럼 보였지만 이를 악용하는 언론사들이 등장하기 시작합니다. 이른 바 '어뷰징'이었죠.

초기 기가 막힌 어뷰징 사례는 이곳을 참고하시기 바랍니다. 지금이라고 크게 달라지지 않았고 오히려 아웃링크를 노린 인터넷 뉴스부나 디지털뉴스팀 등의 기성 언론사의 온라인 팀 꾸리기가 마치 유행처럼 번지고 있습니다. 반면 상대적으로 유연했던 인터넷 신문들 역시 포털 유입에 의한 트래픽 의존도가 높아지니 좀더 자극적이고 충분하지 못한 취재의 기사가 연일 포털로 대량 송고되기에 이릅니다.

여기에 다른 곳이 어뷰징하고 있는 모습을 보면서 '얌전히 젊잔 빼고 있다고 좋은 것이 아니다'라는 정서가 언론사닷컴들 사이에서 퍼집니다. 자, 이렇게 되니 당연히 '포털이 좋아할만한 기사'를 뿜어내고 있는 언론사와 '신뢰가 부족한 어뷰징 기사는 솎아내겠다'는 포털 편집진 사이의 실랑이가 펼쳐지는 진풍경이 벌어지게 됩니다. 누가 언론이고 누가 사기업일까요?

그러면서 기가 막힌 상황이 한 번 더 벌어집니다. 바로 네이버의 언론사 아카이빙 사업과 5년 독점권 논란이 그것입니다. 이 사업은 철저하게 언론사들들 사이의 동업자간 신뢰를 무너뜨린 사례로 기억될만 합니다. 한겨레, 동아일보, 한국경제, 매일경제, 경향신문 등이 과거 기사 아카이브 사업을 네이버에 넘기게 됩니다. 무려 수백억의 비용이 들어가는 이 사업은 다시 한 번 네이버의 힘을 과시하는 모양새로 언론사에게 비쳐졌고 언론사 사이를 '이간질'시키는 사례가 되어버립니다.

이후 네이버와 신문사 사이의 문제가 올해 초에 있었던 광우병 반대 촛불집회를 계기로 다음과 조중동, 이른 바 보수 신문 사이의 갈등으로 비화되고 조선, 중앙, 동아, 문화, 매경, 한경이 다음에서 빠져버리게 됩니다. 다음도 당황했고 다른 포털은 물론 신문사 자회사인 신문사닷컴도 당황한 사건이 되어버렸습니다.

이런저런 일들로 인해서 언론사와 포털은 본의와는 전혀 상관 없는 오해가 겹겹이 쌓이고 있습니다. 신문사들은 신문사들 내부에서 각종 이해관계가 정리되지 않고 비선에서 포털과 거래를 시도하고 있고 포털은 포털대로 신문사들의 감정을 자꾸 건드리는 실수를 반복하고 있습니다. 네이버와 다음, 야후, 파란, 네이트 등 뉴스 담당자들도 이제는 자신들의 수준에서 해결할 수 없다는 것을 인식하고 있을 거 같습니다.

원래부터 이 문제는 정치적이었기 때문입니다.

안개 속 미디어 시장, 핵심은 정서적 괴리감
신문사들은 이제 저작권 위반 등을 이유로 포털을 압박하고 정치권에 신문법 개정과 새로운 포털 관계법 정리를 통해 포털의 '횡포'를 막아달라고 응원 요청을 해놓고 있습니다. 대중을 상대로 서비스 경쟁을 하기보다 법과 정치적 해법을 통해 국면을 유리하게 끌고 가겠다는 심산입니다.

반대로 포털이라고 속이 편하지 않습니다. 공공연하게 내년도 사업계획 잡기가 어려울 정도로 위험한 상황에 비용은 비용대로 들어가면서 욕은 욕대로 들어먹고 있고 수익에서 그다지 도움도 되지 않는 뉴스 서비스 '처리'에 골몰하고 있습니다. 이런 상황에서 뉴스 공급 계약을 끝내면 이를 다시 정치적인 의도로 받아들이는 언론사들이 생길 것이 뻔하니 답답하기만 합니다.

중간에 끼여 있는 신문사닷컴들의 사정은 더 딱합니다. 본지에서는 흥분해서 포털과의 거래 관계에 손을 대려고 하는데 광고 이외의 주요한 수익원인 포털 콘텐츠 공급 단가가 오히려 위협을 받고 있기 때문이죠. 게다가 자신들의 존립기반이 위태로울 수 있는 '신문사 공동 포털' 기획이 조만간 다시 수면 위로 부상할 경우 이래저래 골치 아픈 일만 떠 안을 가능성이 높아졌기 때문입니다.

더구나 내년 미디어 시장은 5throck님이 지적하셨듯이 폭발력이 강한 다양한 변수가 기다리고 있습니다.

이런 문제의 해결을 더 어렵게 만드는 것이 바로 '정서'의 차이입니다. 포털은 '이 정도면'이라고 생각하고 언론사를 대하고 언론사는 '이 정도는 되어야' 하면서 포털을 대합니다. 사실상 그 정서적 괴리가 점차 커지고 있습니다. 유래없이 정치적으로 뭉치기 힘든 언론사들을 뭉치게 할 만큼 포털의 위세가 너무 커져버렸죠. 그런데 따지고 보면 이런 포털의 영향력은 애초에 의도에 따른 작업으로 나온 결과물이 아니어서 포털 입장에서는 더 당황스러운 것입니다.

처음에 눈이 맞아서 서로 좋아하다가 엇갈리는 운명의 장난으로 헤어져버린 짝궁 처럼, 포털 사업자들과 언론사들은 이제 다시 재결합을 원하지 않습니다. 산업은 융합되고 있으나 정서적 세력 충돌은 그 몸집만큼이나 더 커져가고 있습니다.

지금부터라도 서로를 이해할 수 있는 정서적 교감이 필요할 때가 아닌가 싶습니다.